Pramení v Orlických horách pod Velkou Deštnou. Na celém svém toku si udržuje zhruba jihozápadní směr. Ústí u Vamberka zprava do Divoké Orlice na ř.km 54,3. Plocha povodí měří 125 km2, délka sjížděného úseku je téměř 26 km.

Zdobnice je překrásná divoká řeka, která je však sjízdná jen za jarních vod nebo po velkých deštích. Vzhledem k tomu, že její povodí je malé, hladina rychle stoupá i klesá. Zdobnice je sjízdná z Pěčína, či až ze Zdobnice. Řeka zde prudce teče hlubokým lesnatým údolím v kamenitém řečišti, kde vytváří téměř nepřetržitou, 12 km dlouhou peřej s velkými vlnami, ostrými zatáčkami, bez tišin nebo mírných úseků. Jizda vyžaduje zkušené vodáky se slalomovými loděmi. Plovací vesty a přilby jsou nutné, stejně jako rychlá reakce a orientace, protože občasné jezy jsou nenápadné, nijak neruší romantické okolí a poslední vlna peřeje bývá často až na koruně jezu. Pod Slatinou nad Zdobnicí je řeka a její okolí stejně krásné, pouze rychlost toku se trochu zmírňuje, zato přibývá kamenů v řečišti. Nad Vamberkem řeka protéká kolem skalní stěny, v úseku zvaném Peklo, přes četné sjízdné stupně. Ve Vamberku je obtížné přenášení jezu, který má na obou stranách vysokou navigaci. Je nutno přistát nad zdí, prohlédnout další úsek a určit si místo k přistání a přenášení.